Con una alta convocatoria y una variada programación científica, la comuna de Vallenar fue escenario de la primera versión del Festival de la Astronomía 2026, una jornada abierta a todo público que reunió a familias, estudiantes y entusiastas del cosmos en torno al conocimiento y la exploración del Universo.
La actividad fue organizada por el Observatorio Las Campanas (LCO), el Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) y la Ilustre Municipalidad de Vallenar, en colaboración con diversas instituciones académicas y científicas, consolidando un esfuerzo conjunto por acercar la astronomía a la comunidad local, y se realizó el 21 de marzo.
Durante la jornada, realizada en el Gimnasio Techado Honorio Mieres, los asistentes pudieron participar en múltiples experiencias diseñadas para distintos públicos. Entre ellas destacaron estaciones interactivas del Laboratorio Móvil de LCO, observación solar segura con telescopios especializados, un planetario móvil, charlas científicas, y una feria con stands educativos, a cargo de colegios de la comuna.
Uno de los ejes principales del festival fue su enfoque inclusivo y educativo, con actividades pensadas para estudiantes y familias, así como propuestas accesibles para personas con discapacidad, reafirmando el compromiso de las instituciones organizadoras con una divulgación científica abierta y diversa.
La jornada también contó con un atractivo programa de charlas abiertas a la comunidad, que se desarrolló durante la tarde y reunió a destacadas voces del ámbito científico y local. A las 16:00 horas, el alcalde de Vallenar, Víctor Manuel Isla Lutz, presentó “Huasco, un territorio único”. Luego, a las 17:00 horas, Francisco Torres Cortés, de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Atacama, expuso “Luz, movimiento y gravedad. Claves para entender el movimiento”. A las 18:00 horas, Dave Osip, del Observatorio Las Campanas, abordó la “Historia del Observatorio Las Campanas”. A las 19:00 horas, María Isabel Romero, del INCT, presentó “Odisea del espacio: el último horizonte de una especie errante”. Finalmente, a las 20:00 horas, Sofía Ramírez, de Fundación Cielos de Chile, cerró el ciclo con la charla “Acción ciudadana para el cuidado de los cielos oscuros”.
El Observatorio Las Campanas tuvo un rol central en el desarrollo de la jornada, liderando contenidos educativos, experiencias interactivas y actividades de divulgación científica, en línea con su trabajo permanente de vinculación con las comunidades de las regiones de Atacama y Coquimbo. Asimismo, la iniciativa contó con la participación de instituciones como la Universidad Central de Chile, la Universidad de Atacama, el Núcleo Milenio TITANS, Fundación Cielos de Chile, el colectivo Dedoscopio y establecimientos educacionales de la zona, fortaleciendo la articulación entre ciencia, educación y territorio.
El festival se enmarca en las celebraciones del Día de la Astronomía en Chile, una instancia que busca promover el interés por la ciencia y destacar el rol del país como líder mundial en observación astronómica.
Con esta exitosa primera versión, el Festival de la Astronomía en Vallenar se proyecta como una iniciativa clave para seguir acercando el Universo a la comunidad y fortalecer el vínculo entre la ciencia y la sociedad.