Durante el amanecer del 18 y 19 de julio de 2021, desde el telescopio Baade del Observatorio Las Campanas de la Carnegie Institution for Science, Peter Senchyna (investigador postdoctoral de Observatorios de Carnegie) y Bryce Bolin (de Caltech) observaron el asteroide 2020AV2. Este asteroide, descubierto en 2020, es el único conocido que gira alrededor del Sol en una órbita más pequeña que la órbita de Venus.
Este objeto mide entre 1 a 3 km, y es probablemente el objeto más cercano al Sol observado jamás con los telescopios Magallanes del Observatorio Las Campanas.
El 2020 AV2 pertenece a una pequeña clase de asteroides conocidos como Atiras, que son cuerpos con órbitas que caen dentro de la órbita de la Tierra. Sin embargo, representa un caso especial dentro de este grupo ya que se encuentra totalmente dentro de la órbita de Venus.
Su observación no es simple debido a que está ubicado en el corazón del Sistema Solar, por lo que es visible para los telescopios en épocas específicas y durante una ventana de tiempo limitada antes del amanecer, o después del atardecer.
En este caso en particular, las observaciones se hicieron entre las 06:50 y las 07:10 de la mañana, apenas a 24 grados sobre el horizonte. Las imágenes muestran al asteroide surcando el cielo a poco más de 1 segundo de arco por minuto. Con la precisa ubicación del asteroide se actualizaron sus parámetros orbitales en la base de datos del CPM (Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional).