El Observatorio Las Campanas es parte de los Observatorios Carnegie, un de los seis departamentos de la Institución Carnegie para la Ciencia.
Los astrónomos y astrónomas de Carnegie quisieron, por mucho tiempo, instalar una estación de observación en el hemisferio Sur que les diera acceso a las Nubes de Magallanes y el centro de la Vía Láctea. El Observatorio Las Campanas, ubicado en un excelente sitio en lo alto de las montañas del desierto de Atacama, se estableció en 1969. Se convirtió en hogar de los telescopios reflectores de 1 y 2.5 metros, que entraron en operación en los años 1971 y 1977 respectivamente. Las incorporaciones más recientes fueron los telescopios gemelos Magallanes, reflectores de 6.5 metros, y destacados miembros de lo que fue la última generación de telescopios gigantes. El futuro del Observatorio Las Campanas estará marcado por la construcción del Telescopio Magallanes Gigante (GMT). GMT es un telescopio extremadamente grande, parte de la próxima generación de telescopios. Estará formado por 7 segmentos de espejo, con un área óptica total de 24.5 metros de diámetro. El proyecto está siendo desarrollado por un consorcio internacional de universidades e instituciones de investigación.
El Pino
Alrededor de veinte científicos(as) y personal administrativo trabajan en las oficinas de El Pino, ubicadas en la ciudad costera de La Serena, Chile.
Las oficinas fueron construidas en la Colina El Pino, y fueron inauguradas a mediados de los 80. El Pino sirve como lugar de llegada de astrónomos y astrónomas y, recientemente, se inauguraron cinco nuevas habitaciones para acomodar a quienes nos visitan.
Las Campanas
El observatorio mismo está ubicado en la región de Atacama, aproximadamente a 170 kilómetros al norte de La Serena, a una altura de 2400 metros sobre el nivel del mar. Esta región cuenta con cielos oscuros y despejados, y una turbulencia atmosférica mínima, insuperable por cualquier otro sitio en la Tierra. Los principales telescopios de Las Campanas son Swope de 1 metro, du Pont de 2.5 metros, y los gemelos Magallanes de 6.5 metros. Carnegie opera estos últimos para un consorcio cuyos otros miembros son Harvard, MIT, las Universidades de Arizona y Michigan.