El presidente de Carnegie Science, John Mulchaey, y el director emérito del Observatorio Las Campanas, Mark Phillips, han sido seleccionados para formar parte de la promoción 2025 de miembros de la Sociedad Astronómica Americana (AAS) en reconocimiento a sus «logros personales y servicios extraordinarios» en este campo.
Establecido en 2020, este galardón distingue a los miembros de la organización por su investigación original, el desarrollo de técnicas e instrumentos innovadores, sus importantes esfuerzos educativos y de divulgación pública y otras notables contribuciones a la sociedad. Mulchaey y Phillips forman parte de la sexta promoción de miembros de la AAS. Cada año se nombra a menos de la mitad de los miembros de la sociedad.
«Los éxitos colectivos logrados por la promoción de 2025 de miembros de la AAS reflejan la misión permanente de la AAS de mejorar y compartir la comprensión científica del universo por parte de la humanidad, representada por esta comunidad diversa», declaró la Presidenta de la AAS, Dara Norman, también del NOIRLab de la National Science Foundation.
Mulchaey fue seleccionado por su trabajo pionero sobre las propiedades en rayos X de los grupos y cúmulos de galaxias, la mayoría de los cuales, incluida nuestra Vía Láctea, existen de forma colectiva. Estos sistemas pueden ser importantes laboratorios para estudiar los procesos que dan forma a las galaxias a lo largo de su vida, desde su formación hasta su evolución. Al principio de su carrera, Mulchaey dirigió el grupo de investigación que revolucionó nuestra comprensión de los grupos de galaxias al revelar la existencia de grandes cantidades de materia oscura en sus composiciones.
También fue reconocido por su «liderazgo ejemplar en educación pública y divulgación», así como por su «destacada labor como mentor que fomenta el desarrollo de científicos noveles, con especial atención al apoyo a las mujeres y a las personas de entornos infrarrepresentados».
A lo largo de sus 30 años de carrera en Carnegie Science, Mulchaey ha creado y promovido diversas iniciativas de divulgación y educación con el objetivo de hacer la astronomía accesible a todos y cambiar la imagen de este campo para las generaciones venideras.
Phillips, antiguo Director Asociado y Director Interino del Observatorio Las Campanas de Carnegie Science en Chile, fue seleccionado como becario por su investigación crítica sobre la física de las supernovas y el establecimiento de una relación -informalmente bautizada con su nombre- que permite utilizar las supernovas de tipo Ia como candelas estándar. Su trabajo mejoró nuestra capacidad para medir la velocidad a la que se expande el universo y ayudó a introducir la idea de que la energía oscura contrarresta la gravedad, acelerando esta expansión.
«Gracias a la AAS por este gran honor y enhorabuena a Mark por el merecido reconocimiento a sus importantes contribuciones a la astronomía y la cosmología», dijo Mulchaey, que también es miembro del Comité de Astronomía y Políticas Públicas de la sociedad y del Comité de Selección del Premio Weber. «El fundador de Carnegie Science Observatories, George Ellery Hale, desempeñó un papel fundamental en la creación de la AAS, por lo que esta distinción entrelaza aún más el legado de nuestras dos grandes organizaciones».