El Observatorio Las Campanas, perteneciente a la Carnegie Institution for Science, cumple en octubre 50 años desde la primera luz de su primer telescopio, el que comenzó a operar en Chile en 1971. Desde ese entonces, el equipo científico de Carnegie ha estado a la vanguardia de la investigación sobre cosmología, formación y evolución de galaxias, la evolución química de estrellas y planetas, variabilidad estelar, supernovas y más. Para conmemorar este importante hito, y celebrar el mes de la ciencia en Chile, el observatorio estrenará un recorrido virtual a través de sus instalaciones, basado en una visita nocturna, algo inédito para este tipo de recorridos.
LCO se instala en Chile en 1969, en lo alto de las montañas del desierto de Atacama, debido al interés de los astrónomos y astrónomas de Carnegie por tener una estación de observación en el hemisferio Sur que les diera acceso a las Nubes de Magallanes y el centro de la Vía Láctea. El primer telescopio en construirse fue Swope, reflector de 1 metro de diámetro. Le siguieron du Pont, de 2.5 metros, y los telescopios Magallanes, reflectores de 6.5 metros, destacados miembros de la última generación de telescopios gigantes.
Uno de los proyectos importantes desarrollados con el telescopio Swope fue el Supernovas, de Carnegie, el que proporcionó fotometría y espectrofotometría de una gran muestra de supernovas. El Investigador principal fue el Dr. Mark Phillips, ex director y actual director emérito de LCO.
El telescopio Swope fue nombrado en honor a la ex astrónoma de Carnegie Henrietta Swope, cuya generosa donación hizo posible la construcción del telescopio. Swope es conocida por sus investigaciones sobre estrellas variables y por determinar los períodos de variación para numerosas variables Cefeidas en la Vía Láctea. La astrónoma trabajó en los Observatorios Carnegie desde 1952 hasta el fin de su carrera, a lo largo de la cual colaboró con distintos investigadores en trabajos relacionados con varios tipos de estrellas variables, tanto de la Vía Láctea como de otras galaxias. Sus resultados fueron publicados en las revistas científicas más prestigiosas.
“Henrietta trabajó en nuestra institución en una época en que no era tan frecuente que las mujeres se dedicaran a esto y, gracias a ella, tenemos el primer telescopio del observatorio. Los que la conocieron dicen que era una persona muy agradable y generosa, siempre dispuesta a ayudar”, comenta la Dra. Nidia Morrell, astrónoma residente de LCO.
Precisamente es una imagen virtual de Henrietta Swope la que dirige el recorrido a través de las principales instalaciones del Observatorio Las Campanas.
Esta visita virtual dará a conocer las operaciones de LCO, historia y contribuciones a la ciencia local. La experiencia mantiene los beneficios de la excursión tradicional y brindará oportunidades únicas, como, por ejemplo, un recorrido nocturno a través de las instalaciones. El tour virtual recreará el paso a paso de una noche de observación, algo que no es común en las visitas tradicionales a un observatorio científico. Es por esto que este recorrido complementará las visitas presenciales cuando éstas se retomen.
“Si bien el recorrido virtual muestra sólo los principales telescopios, el observatorio cuenta con otras facilidades observacionales tales como el telescopio solar, el telescopio Polaco de 1.3 mt, el proyecto Sloan Digital Sky Survey V, el telescopio Chat, y los experimentos HatSouth y HatPi”, indica el Dr. Leopoldo Infante, Director de LCO.
El tour virtual será integrado al actual sitio web de LCO y estará optimizado para dispositivos móviles. El sitio estará disponible en inglés y español.
El lanzamiento se realizará en conjunto con un webinar, cuya charla principal se llamará “Historia de LCO y Los Observatorios de Carnegie”, el día 14 de octubre a las 15:30 horas (horario de Chile, UTC-3) en español con interpretación simultánea al inglés. Las inscripciones se realizan en el siguiente link*:
https://carnegiescience.zoom.us/webinar/register/WN_lAo6WMvrQdaJIlr1YjCKhg
Las Campanas Observatory es parte de la División de Astronomía y Astrofísica de la Institución Carnegie para la Ciencia.
*Programa:
- 15:30-15:40 Inicio, palabras de John Mulchaey (Director de Observatorios de Carnegie)
- 15:45-16:15 Historia de LCO y Los Observatorios de Carnegie, L. Infante (Director Observatorio Las Campanas)
- 16:15-16:30 Lanzamiento Recorrido Virtual, Carol Rojas (Comunicaciones y Outreach LCO)